Greenplum：从大数据战略到实现

数字原生 2010年11月，在Greenplum创始人的支持下，我们在北京建立了Greenplum中国研发体系。2013年4月，随着Pivotal公司的建立，我们在Greenplum中国研发的基础上合并了部分VMWare中国研发集团的P层云资产，建立了Pivotal中国办公室。截至《Greenplum：从大数据战略到实现》完稿的时候，我们的中国核心研发团队和全球研发团队一起奋斗了8年，打造的Cloud Foundry产品和Greenplum产品成为Pivotal公司在纽约证券交易所上市荣登PaaS第一股的基础。作为Pivotal中国办公室的创始团队，我们一直在审视和提升Pivotal中国办公室的使命和愿景。高尚的使命和愿景是促使一个机构达到世界一流水平的必要条件，因为使命和愿景比战略更高一层。一个机构在前进的过程中，其战略不可避免地需要调整。在面对战略调整时，如果组织成员缺乏共同的使命和愿景，就很难在变化中存活下来。以PC行业为例，苹果公司由最初的苹果电脑公司（Apple Computers）发展到今天苹果（Apple）公司，业务也从以PC为重心迁移到以移动和云服务为重心。苹果公司的转型一路颠簸但最终成功，这与它们坚持艺术和科技的融合并提供一流的用户体验的使命是分不开的。对于不少没有完成转型的PC企业，仔细观察一下，会发现它们通常不能清楚地表达自己的使命。 那么Pivotal中国办公室的使命是什么？简单地说，是支持全球Pivotal产品和商业战略的成功。但是，这个回答显然不能说服和召集一批学霸把Pivotal中国办公室变成世界一流的创新机构。作者有幸参与Pivotal公司在EMC和VMWare内部的启动倡议（Pivotal Initiative），聆听到董事长Paul Maritz先生对Pivotal宣言（Manifesto）的解读。中国读者可能还不熟悉Maritz先生，根据维基百科的介绍，他是微软Windows平台的主要执行团队成员，负责过Windows 95和Windows NT等关键产品。在创建Pivotal之前，Maritz先生是VMWare公司的CEO，奠定了VMWare在虚拟化和I层云的行业领导地位。鉴于Maritz先生在业内的声望，作者仔仔细细阅读了他撰写的三页纸篇幅的Pivotal宣言，并且思考了Pivotal中国办公室如何既能拥抱Pivotal宣言又能在自己专注的领域成为国内意见领袖。今天，Pivotal的使命用一句话描述就是“The Way The Future Gets Built”，用中文直接翻译过来就是“构建未来的方式”。这句话显得有些抽象，所以在Pivotal中国办公室的日常事务中，我们会针对不同的团队来细化这句话：对于面向数字化转型客户的Pivotal Lab团队，这句话被表述为“交付一流的数字化转型体验”；对于云研发团队，这句话被表达为“通过Cloud Foundry云平台成为云原生平台的行业标杆”；对于数据库研发团队，这句话被阐述为“通过Greenplum成为大数据平台和机器学习的意见领袖”。这些使命背后的共同愿景就是提供“数字原生”世界的新产能，以及企业建立数字化所需要的软件平台和方法论。 数字原生就是从由物理世界为重心向数字世界为中心迁移时思考问题的方式。数字计算机发明之前，我们几乎没有什么数字资产和技术。数字计算机发明至今，我们对于数字资产的积累呈指数级增长，在我国更是呈现出跨越式发展的态势。举个例子，今天，如果我们出门不带手机，就会感觉寸步难行，本质上是因为手机已经成为我们进入数字世界的入口。通过手机，我们可以向数字世界发出各种请求，调度物理世界的资源为我们所用。Pivotal公司喜欢以“ask+综合部门@pivotal.io”的邮件方式来获得综合部门的支持。早期行政部门的同事刚加入Pivotal公司的时候常问我：“为什么不面对面请求，或者打个电话，又或者开个单子？”我的回答是这几种方式看似差别不大，但反映了思考问题方式的差别。Pivotal公司作为数字化的领导者，把软件和数据平台看作数字世界的入口。我们获取资源的方式是向这个数字世界发出请求。数字世界可能通过它的计算找到最优执行路径。有些工作的执行可能还需要转发给人进行人工处理，例如安装一台打印机。但是，有些请求则可以直接通过软件方式解决，例如申请一台云服务器。对于某些请求，虽然我们今天还无法完全以全数字化、无人干预的方式完成，但是，我们可以先把数字原生的框架奠定起来，为以后的进一步对接和持续改进做好准备。在作者看来，数字原生的持续改进过程分为三个阶段： 1）软件公司：通过数字应用实现数字世界和物理世界的无缝交互。 2）数据公司：通过大数据平台实现数据积累和数学模型运行支撑。 3）数学公司：通过数学模型的持续改进来最优化数字世界和物理