语言的历史

阿里斯托芬曾说：“语言给思想插上翅膀。” 培根说：“语言知识是通往智慧的大门。” 威廉·冯·洪堡说：“一个民族的语言就是他们的精神，一个民族的精神就是他们的语言。” 语言中见生命。它塑造、影响并分享我们的思想。它告诉我们，我们是谁，以及我们从哪里来。它把母亲和孩子、朋友和同事、亲人和邻里、民族和国家紧密相连。随着语言的不断发展，人类已经经受住了严酷的自然环境的试炼，在地球上存活下来并繁衍生息，现在开始向其他星球迈进，探索宇宙星辰。语言使我们在自然界中无所不能。 在这样的演进中，人们很容易认为，当代语言变化速度如此之快是理所当然的。但事实上，我们需要的是对“语言到底是什么”这个问题从根本上进行重新解释。 语言远不止存在于人类之中。语言是大自然的纽带。史蒂文·罗杰·费舍尔首先对社会性昆虫、海洋哺乳动物、类人猿的交流方式进行了考察，这是“语言”这一概念可能被应用的最初的语境。接着，费舍尔描绘了语言从直立人、尼安德特人和智人时代到19世纪正式成为一门科学发展的历史，详细讲述了语言作为一门科学的出现及其复杂、曲折的发展。他分析了通用语、接触语、人工语言和俚语的兴起，以及广播电视、宣传、广告和媒体对当今语言的影响。最后，他眺望未来，展示了数字媒体将如何继续重塑和创造我们的沟通方式与生产生活。 【编辑推荐】 1.语言学通识读本，了解人类语言的入门读物。 2.启发人类对未来的思考与设想，如人工智能技术驱动的自然语言处理工具将如何影响人类从物质到精神的进化等。 3.与传统的语言史或语言学图书不同，《语言的历史》对人类的语言变化进行正式描述与研究。 4.超越人类语言的限制，包含对动物语言的观察与研究，否定了语言是人类专利的传统观点。 5.从宏观到微观，对语言在全球范围内的历史意义进行分析，并展望了未来人类沟通方式的发展。 【赞誉推荐】 “史蒂文·费舍尔的研究雄心勃勃，引人入胜，他探索了一个广阔的领域，其中一部分几乎无人涉足。在《语言的历史》中，史蒂文•费舍尔提出了一些尖锐的问题，直接触及人性、人类本能与人类成就最基本和最独特的方面。这是一次非常有启发、信息量很大的研究。” ——艾弗拉姆·诺姆·乔姆斯基 “这是一本能给予你愉快阅读体验且通俗易懂的书……是一场通往语言学世界的艺术之旅。” ——《经济学人》 “读完这本杰出的研究著作之后，极少有人还会以原来的方式看待语言。” ——《好书指南》 【作者简介】 史蒂文•罗杰•费舍尔（Steven Roger Fischer），语言史和古代书写系统研究领域的国际专家，曾任新西兰奥克兰波利尼西亚语言文学研究所所长。著有《语言的历史》《书写的历史》《阅读的历史》《复活岛手记：历史、传统与文本》《世界尽头的岛屿》《太平洋岛屿的历史》等。费舍尔对解读复活节岛和克里特岛上的古代文字做出了突出贡献，2010年当选为新西兰皇家学会会员。 【译者简介】 熊莎，毕业于浙江大学外国语学院，主攻英语语言文学专业，研究方向为中西文化交流，曾参与《剑桥非洲史》等图书的编校工作。